Et af aftenens mest engagerede opgør stod om, hvordan Haderslev Kommune skal bruge 13,4 millioner kroner fra finansloven 2026 øremærket til dagtilbud. Et flertal på 21 stemmer valgte model 1, som sænker forældrenes betaling fra 25 til 21,3 procent med tilbagevirkende kraft fra 1. januar — frem for model 2, der ville have givet næsten dobbelt så mange midler til ansættelse af pædagogisk personale.

Debatten var lang og principiel. Socialdemokraternes Marie Skødt og Jannie Bertz fra SF pressede på for model 2: "Vi kan sætte gang i et sporskifte, som handler om, at vi vil have bedre normering i dagtilbud," sagde Skødt. Venstre og Dansk Folkeparti fastholdt, at pengene hørte til i forældrenes lommer. "Pengene ligger bedst ude hos borgerne," sagde Jens Friis Felber (V). En central indvending mod model 2 var risikoen for en stop-and-go-effekt, da midlerne kun er sikret i 2026. Signe Knappe (V) satte ord på bekymringen: "Jeg kan simpelthen ikke komme i tanke om et eksempel, hvor midlertidige midler ikke er blevet oplevet som en besparelse, den dag de forsvinder."

Byrådet behandlede også kommunens regnskab for 2025, som viste en kassebeholdning på 473 millioner kroner — en størrelse, der vakte debat. "De her penge samler støv," sagde Marie Skødt (A) og efterlyste investeringer i bl.a. egne botilbud. Liberal Alliances Holger Mikkelsen understregede, at den gennemsnitlige likviditet er vokset fra 235 millioner i 2015 til knap 700 millioner i dag, og han stemte imod byrådets beslutning om at optage lån på 50 millioner kroner til allerede planlagte projekter — en indstilling der alligevel gik igennem med 29 stemmer for.